Lograr la reconciliación fue la primera meta que se fijó Ricard M. Nixon. La nación se hallaba dolorosamente dividida con turbulencias en las ciudades y guerra en el extranjero. Durante la presidencia, Nixon puso fin a la lucha en Vietnam y mejoró las relaciones diplomáticas con la URSS y China. Pero el escándalo del Watergate aparejó francas divisiones en el país y aceleró la renuncia presidencial.

Con su elección en 1968, Nixon alcanzó su clímax en lo que concierne a una carrera política inusual sobre dos ejes: su temprano éxito y las posteriores derrotas en las elecciones presidenciales de 1960 y por la gobernación de California en 1962.

Nacido en California en 1913, Nixon tuvo un brillante registro como alumno en la Universidad de Whittier y en la Escuela de Leyes de la Universidad Duke antes de comenzar a ejercer el derecho. En 1940 contrajo enlace con Patricia Ryan, con la que tuvo dos hijas, Patricia (Trixia) y Julia. Durante la Segunda Guerra Mundial, Nixon sirvió como teniente de comandos de la Armada en el Pacífico.

Luego de finalizar sus servicios militares, fue electo al Congreso por el distrito de California. En 1950, ganó una banca al Senado. Dos años más tarde, el General Dwight-Eisenhower eligió a Nixon -quien entonces tenía 39 años- como su compañero de fórmula.

Como vicepresidente, Nixon asumió las mayores responsabilidades en la Administración de Dwight-Eisenhower. Nominado a presidente por aclamación en 1960, perdió por un estrecho margen contra John-Kennedy. En 1968, nuevamente conquistó la nominación por su partido, derrotando al vicepresidente Hubert H. Humphrey y el candidato por el tercer partido George C. Wallace.

Sus habilidades en ejercicio incluyeron la coparticipación de la renta, el fin del reclutamiento, nueva legislación contra el crimen, y un amplio programa ambiental. Tal como había prometido, estableció lineamientos en la justicia propios de la filosofía conservadora. Uno de los más dramáticos eventos de su primer período ocurrió en 1969 cuando los astronautas americanos hicieron pie por primera vez en la Luna.

Uno de sus más aclamados éxitos se vinculó con la estabilidad política mundial. Durante su visita en 1972 a Beijing y Moscú, redujo tensiones con China y la Unión Soviética. Su reunión cumbre con el líder ruso Leonid Brezhnev fue la base de un acuerdo para límitar el armamento estratégico nuclear. En enero de 1973, anunció un acuerdo con Vietnam del Norte y la finalización de la intervención americana en Indochina. En 1974, su secretario de estado, Henry Kissinger, negoció acuerdos de retiro de tropas entre Israel y sus oponentes, Egipto y Siria.

En 1972, Nixon derrotó al candidato demócrata George McGovern por uno de los más amplios márgenes registrados en la historia.

Al cabo de unos meses, su adminsitración se vio conmovida por el escándalo conocido como "Watergate" en el que se produjo espionaje en las oficinas del Comité Nacional del Partido Demócrata durante la campaña electoral de 1972. Dicho espionaje había sido planeado por responsables máximos del comité de reelección del presidente. Una infinidad de funcionarios presentaron su renuncia a sus cargos; algunos fueron más tarde declarados culpables de pretender encubrir el incidente. Nixon rechazó toda vinculación personal, pero la corte lo obligó a entregar las grabaciones que comprobaban que él había tenido, de hecho, responsabilidad en el intento de encubrimiento y desvío de la investigación.

Como resultado de una serie de escándalos no vinculado al Watergate, el vicepresidente Spiro t. Agnew debió renunciar en 1973. Nixon propuso, con la aprobación del Congreso, al líder opositor Gerald-Ford como vicepresidente.

Enfrentado a lo que parecía ser una segura interpelación, Nixon anunció el 8 de agosto de 1974 que renunciaría al día siguiente para comenzar "ese proceso de saneamiento que desesperadamente requiere América".

En sus últimos años, Nixon adquirió prestigio como un anciano hombre de estado. Al momento de su muerte, el 22 de abril de 1994, había escrito numerosos libros sobre sus experiencias en la vida pública y sobre política exterior.

Fuente:

White House

Más información sobre el Presidente Nixon:

Cámara de Representantes de los Estados Unidos

Senado de los Estados Unidos

Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos

Fundación Richard Nixon

Archivo Nixon